아서 안 아이콘 코리아 대표이사. 40여 년간 미국을 기반으로 항공 관련 사업과 활동을 펼치며 다양한 경력을 쌓았다. 아시안 아메리칸 파일럿 협회 회장, 로빈스 에어크래프트 코퍼레이션Robins Aircraft Co. CEO 등을 역임했으며, 현재는 한국에 머물며 ‘아이콘 A5’를 국내에 소개하는 데 힘쓰고 있다.
푸른 하늘을 자유롭게 날아다니다 수면 위에 가볍게 착륙해 제트스키처럼 물살을 가르는 비행기. 레저 스포츠의 정점으로 손꼽히는 수륙양용기에 대한 관심과 니즈가 커지면서 그 형태도 더 다채롭게 진화하고 있다. 기존에는 동체 하단부에 스키 형태의 플로트float를 부착한 형태가 다수를 이뤘지만, 근래에는 이 부분을 없애고 기체 자체를 보트 모양에 가깝게 디자인하는 등 변주를 꾀하고 있는 것. 미국 캘리포니아에 본사를 둔 아이콘 에어크래프트는 이러한 행보에 선구자 역할을 하고 있는 회사다. 대표 기종은 ‘아이콘 A5’로, 최대 이륙 중량 약 650kg, 전체 길이 약 7m, 높이 약 2.47m, 날개 폭 약 10.61m의 미니멀한 사이즈에 제트스키 형태의 동체와 접을 수 있는 날개를 지녔다. 2017년 판매를 개시한 후 현재 전 세계에 200대 이상의 항공기를 보급한 이 회사가 최근 본격적으로 글로벌 마케팅을 개시하며 한국에 진출했다. 그 중심에 미국에서 오랜 시간 항공기 엔지니어로 활약하다 아이콘 에어크래프트와 인연을 맺은 아서 안 대표가 있다.
한국에 첨단 수륙양용기를 소개하게 된 계기는 무엇인가요?
미래는 하늘을 정복하는 나라가 세계를 지배합니다. 삼면이 바다이고 강과 호수로 둘러싸인 우리나라 특성상 아이콘 A5 같은 최첨단 수륙양용기가 최적의 항공기라는 확신이 들었습니다. 아직은 항공 레저 스포츠 불모지인 한국에 새로운 시야를 제시하고 싶은 소박한 꿈에서 시작했습니다.
아이콘 에어크래프트는 아이콘 A5 단일 기종을 생산하는 것으로 알고 있습니다. 다른 수륙양용기와 차별되는 특장점에 대해 소개 부탁드립니다.
단일 기종을 제작하고 있지만 버전은 2가지입니다. 경량 항공기인 ‘아이콘 A5 650 에디션’과 일반 항공기로 분류되는 ‘아이콘 A5 TC’가 그것이죠. 국내 안전 인증을 거쳐 아이콘 코리아의 이름으로 한국에 소개할 첫 비행기는 650 에디션이고, TC 버전도 곧 선보일 예정입니다. 아이콘 A5의 가장 큰 장점은 안전성입니다. 위급 시 항공기 동체에 장착된 낙하산이 펼쳐져 안전한 착륙을 도와주죠. 연비도 굉장히 좋습니다. 항공유 76리터로 대략 950km를 비행할 수 있고, 차량에 들어가는 휘발유로도 비행이 가능합니다. 또한 타 항공기에서는 볼 수 없는, 날개를 접는 시스템이라 제트스키처럼 트레일러에 항공기를 싣고 이동할 수 있어요. 자동차 계기판처럼 내부가 심플한 데다 조종이 쉽고, 총중량 490kg의 가벼운 탄소섬유 동체도 특징적인 요소입니다.
수면 위를 유려하게 가르는 아이콘 A5. 기체 하단부가 보트 형태로 이뤄져 있어
물 위에서도 자유롭게 이착수가 가능하다.
일단 공항이 따로 필요하지 않습니다. 잔디밭, 한적한 호수, 해변 등에 이착륙이 가능해요. 또 요트나 제트스키 등 수상 레저용 장비에서 얻는 만족감을 충족시키면서 동시에 하늘을 나는 스릴도 만끽할 수 있죠. 하늘, 땅, 바다 등을 두루 경험하다 보면 세상을 바라보는 새로운 시야를 얻는 듯한 기분마저 듭니다. 특히 다도해인 우리나라의 지형은 저공비행하며 경치를 즐기기에 아주 적합하지요.
항공기를 구입할 경우 운행, 보관, 점검 등 관리 역시 필요할 텐데요. 이와 관련해 고객들에게 특별히 제공하는 서비스가 있나요?
트레이닝 교육 프로그램, 정기 점검, A/S를 패키지로 제공하고 있습니다. 더불어 고품질 서비스와 전문성을 갖추기 위해 매년 2명의 비행 교관과 2명의 정비사를 미국 아이콘 본사로 보내 교육과 연수를 진행 중이에요. 앞으로 현대적인 수상 및 육상 비행장을 설치해 고객들이 보다 안전하고 자유롭게 비행을 즐길 수 있도록 서비스를 더 확장해나갈 계획입니다.
새로운 레저 스포츠로서 국내에 수륙양용기의 매력을 알리기 위해 힘쓰고 있는 부분이 있다면 말씀해주세요. 아이콘 A5 1대의 가격은 약 7억 원입니다. 웬만한 슈퍼카의 금액과 비슷한 수준이라 상상을 초월하는 정도의 비용은 아니지만, 그럼에도 고가이다 보니 경제적으로 충분히 여유가 있는 분들만 구매가 가능한 단점이 있습니다. 그래서 아이콘 코리아는 고액의 경비 지출 없이 비행의 자유와 짜릿함을 누릴 수 있는 렌털 프로그램을 운영 중입니다. 비행 교육 수료와 자격증 취득 후 원하는 시간 동안 대여가 가능하지요.
수륙양용 비행을 즐기기 적합한 국내 코스로는 어떤 곳들이 있을까요?
수려한 경관의 한려수도와 제천 청풍호, 울릉도와 독도, 신안과 목포, 낙동강과 내장산, 거제도 해금강, 부산 광안대교와 해운대 등 멋진 코스가 너무나 많습니다.
아이콘 코리아의 목표와 계획이 궁금합니다.
국내 항공 문화의 저변 확대에 중요한 역할을 하고자 하는 포부를 갖고 있습니다. 국내 항공대학과 MOU를 맺어 산업의 발전을 이끌 다양한 프로젝트를 전개하려 합니다. 뉴욕 허드슨강에서 아이콘 A5가 자유롭게 비행하듯, 언젠가는 서울 한강에서도 비슷한 장면이 펼쳐질 수 있길 기대하고 있습니다.
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