올해 하반기, 시계 브랜드의 협업 소식이 어느 때보다 흥미롭다. 바로 어제 공개된 티쏘의 이동욱 캐릭터 ‘욱동이’ 에디션부터 뚜루루뚜루 '아기상어' 캐릭터로 한국에서만 구매할 수 있는 브라이틀링, 파격의 아이콘이 만났다는 평을 얻고 있는 위블로와 제프 쿤스의 만남까지. 이 흐름의 시작에는 오데마 피게와 스와치의 ‘로열 팝(Royal Pop)’이 있었다.
서로 다른 가격대와 정체성을 지닌 두 브랜드의 만남은 협업을 통해 과연 누가 더 많은 것을 얻을 수 있을지, 오히려 한쪽이 손해를 보는 선택은 아닌지 의문을 낳았지만, 바로 그 불편한 질문이 사람들의 시선을 붙잡았다. 호감과 반감을 동시에 불러일으키는 브랜드가 더 오래 회자되는 시대. ‘까와 빠’를 함께 만드는 것이 새로운 시계 협업의 공식이 될 수 있을까?
과거 럭셔리 워치 브랜드의 협업은 이미 예술성과 명성을 인정 받은 작가나 문화적 아이콘을 파트너로 삼는 경우가 많았다. 협업을 통해 브랜드 권위를 높이고 예술적 가치를 더하는 것이 목적이었으니까. 그러나 최근에는 선택의 기준이 달라지고 있다.
K-글로벌 캐릭터를 선택한다
브라이틀링이 한국 한정으로 선보인 슈퍼오션 헤리티지는 럭셔리 워치 업계에 낯선 질문을 던졌다. 1957년부터 이어온 다이버 워치에 전 세계 어린이들의 아이콘, 아기상어를 결합했기 때문이다. 이는 아이에게는 친숙한 캐릭터를, 부모에게는 가장 소중했던 육아의 순간을 떠올리게 하는 신선하고 사랑스러운 의도로 읽힌다.
팬덤의 캐릭터를 선택한다
이동욱의 얼굴과 개성을 담아 탄생한 아기 백사자 욱동이. 2023년 팬들에게 처음 공개된 이후 이모티콘과 팝업스토어를 통해 독자적인 팬덤을 형성해왔다. 티쏘는 배우의 또 다른 페르소나이자 팬들에게 친숙한 캐릭터를 PRX에 담았다. 스타의 이미지에서 출발해 팬들이 사랑하는 캐릭터의 세계관으로 협업의 범위를 넓힌 것이다.
논란의 아이콘을 선택한다
제프 쿤스는 현대미술을 대표하는 작가중 한 명인 동시에 명실상부 논쟁적 인물이다. 그의 작업에는 예술과 상업, 고급문화와 대중문화의 경계에 대한 질문이 늘 따라붙는다. 그래서 위블로와의 만남은 더 잘 어울리는지도 모른다. 대담함과 파격으로 정체성을 구축해온 위블로 역시 대중적인 호감만을 좇는 브랜드는 아니기 때문이다.
손해 보는 협업을 선택한다
올해 가장 떠들썩했던 협업이 아닐까! 오데마 피게와 스와치가 선보인 ‘로열 팝’은 하이엔드 워치메이킹과 대중적 팝 컬처의 만남을 보여주는 협업이다. 로열 오크 디자인 코드를 스와치 특유의 팝아트적 감각으로 재해석해 포켓 워치 형태로 선보였고, 실패를 장담했던 사람들마저 매장 앞에 밤새 줄을 서게 했다.
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