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각질은 피부에서 어떤 역할을 하나?

각질의 가장 중요한 역할은 피부를 외부 환경으로부터 보호하는 것이다. 피부는 기온, 습도 변화 등 외부 환경 변화에 민감하게 반응한다. 각질은 피부 속 수분이 외부로 빼앗기는 것을 방지하고, 각종 오염 물질과 바이러스로부터 방어하며 급격한 온도와 습도 변화로부터 피부를 건강하게 지켜준다. 각질은 피부 상피세포를 구성하는 중요한 물질이다.

피부 장벽과 어떤 관련이 있나?

우리 몸에서 외부 환경에 직접적으로 노출되는 부위가 바로 피부다. 즉 각질은 피부 체액 손실을 막고 유해 환경으로부터 보호하는 가장 1차적인 방어선이라고 할 수 있다. 각질은 피부 중 가장 바깥에 위치하는 피부 구성 물질이다. 피부 장벽을 건강하게 유지하는 핵심적인 역할을 한다고 할 수 있다. 각질은 피부가 정상적인 생물학적 기능을 유지할 수 있는 환경을 제공하고, 유해 인자로부터 피부 장벽을 보호한다.

피부 장벽을 보호하려면 각질 제거를 하지 않아야 하나?

피부에 최소한으로 필요한 각질까지 과도하게 제거한다면 당연히 피부 장벽은 약화될 수밖에 없다. 주기적으로 제거하되, 피부 상태와 타입에 따라 적절한 조절이 필요하다.

각질 제거와 피부 트러블은 어떤 상관관계가 있나?

정상적인 각질과 피지는 피부 보호막 역할을 하지만, 지나치게 쌓이면 ‘보호’라는 본연의 기능을 잃게 된다. 피지가 과도하게 분비되거나, 각질이 정돈되지 않고 지나치게 쌓이면 노폐물이 원활하게 배출되지 않는다. 이런 상태에서는 피부 염증이 쉽게 생긴다.

각질과 노화는 어떤 관계가 있나?

피부의 각질 탈락 주기는 28일이다. 제때 탈락하지 못한 각질이 피부에 과도하게 쌓이면 보호와 면역 기능이 현저히 떨어진다. 이렇게 각질이 정돈되지 않은 피부에 아무리 좋은 화장품을 발라도 유효 성분이 제대로 흡수되지 못한다. 좋은 성분이 담긴 제품을 발라도 피부가 푸석푸석하고 칙칙했다면 그 원인은 각질일 가능성이 높다. 이뿐만 아니라 각질이 많이 쌓이면 피부 탄력이 급격하게 저하되고 잔주름 역시 늘어난다. 적절한 각질 제거는 그만큼 노화 예방에 필수적이다.

간혹 메이크업 제품의 밀착력을 높이기 위해 각질 제거를 하는 경우도 있다.

메이크업 제품의 밀착력을 높이기 위해 오전에 각질 제거를 하는 경우가 있지만 권장하지는 않는다. 각질 제거의 본연의 목표는 손상된 피부 장벽을 복구하기 위함이다. 각질 제거는 밤사이 피부 재생이 이루어지기 전인 저녁 스킨케어 루틴에 하는 것이 가장 좋다.

이상적인 각질 제거 주기는?

각질 제거는 피부 타입, 유분기, 계절에 따라 조금씩 다르게 해야 한다. 건성 피부라면 각질이 심하게 눈에 띄는 경우에만 각질을 제거하되 1~2주에 1회 정도가 적당하다. 피지 분비가 원활한 지성 피부라면 일주일에 2회 정도가 좋다.

각질을 제거할 때는 크게 2가지 방법이 있다. 알갱이가 있는 스크럽 제형을 활용하는 물리적 각질 제거와 AHA, BHA, PHA 등 화학 성분을 활용한 화학적 각질 제거. 각각 어떤 차이가 있나?

물리적 각질 제거는 피부 마찰을 이용해 각질을 탈락시키는 방법이다. 우리가 흔히 아는 스크럽이 물리적 각질 제거다. 즉각적인 효과가 있지만 피부가 민감하다면 알갱이가 자극이 되고 염증이나 상처를 만들 수 있다. 화학적 각질 제거는 AHA, BHA 같은 성분이 대표적인데 피부에 바르기만 해도 화학적 용해 작용에 의해 각질이 자연스럽게 제거된다. 물리적 각질 제거에 비해 자극이적은 편이다. AHA, BHA 성분은 무너진 피부 재생 주기를 회복시키고 콜라겐 생성을 촉진하는 효과도 있다. AHA 성분은 주로 피부 표면 각질 용해에 도움을 주고, BHA 성분은 모공 속 피지를 정돈하면서 항염 작용까지 한다.

최근 화학적 각질 제거 성분으로 AHA, BHA 외에 PHA도 주목받고 있다.

PHA 성분은 AHA, BHA보다 분자가 크다. 비교적 피부 깊은 곳까지 침투하기 어렵고 표면에만 작용하기 때문에 AHA, BHA 성분이 자극적으로 느껴지는 민감성 피부에 적합하다. 피부 재생은 물론 pH 밸런스를 맞춰주는 효과도 있고 수분을 끌어당기는 화학 구조로 이뤄져 있어 건성 피부에도 좋은 성분이다.

민감성 피부는 각질 제거가 쉽지 않다. 팁이 있다면?

화학적 각질 제거의 경우 AHA, BHA의 농도가 낮은 제품부터 시작해 피부 자극에 따라 서서히 농도를 늘려가는 방식을 추천한다. AHA, BHA가 자극적이라면 PHA 성분이 들어간 제품을 활용하는 것이 좋다.

각질 제거 성분을 함유한 클렌저가 정말 효과가 있나?

매일 사용해도 피부에 무리가 되지 않도록 각질 제거 성분의 함량을 줄여서 만든 클렌저라면 자극적이지 않은 것은 물론 각질 제거 효과도 기대할 수 있다.

각질 제거 후 스킨케어 루틴은?

각질 제거 후 가장 중요한 건 보습이다. 각질 제거 후에는 풍부한 보습 성분을 함유한 모이스처라이저를 듬뿍 발라 각질 사이 지질막이 정상적으로 유지될 수 있도록 해야 한다. 두 번째로는 자외선 차단에 신경 써야한다. 각질 제거 후에는 피부가 민감해진 상태라 적은 자외선에도 크게 자극받을 수 있기 때문.

각질과 피부 장벽은 상관관계가 있다고 하는데, 피부 장벽의 주요 기능은?

피부 장벽은 피부 표피 가장 바깥에 위치한 각질과 그 각질층을 덮고 있는 지질 표면막으로 구성된다. 즉 각질층과 지질층으로 구성되는데, 각질층이 적당히 있어야 피부 민감도가 낮아지고 피부 장벽을 건강하게 지킬 수 있다. 피부 장벽에서 각질층을 이루는 각질 세포를 벽돌, 지질층을 회반죽에 비유할 수 있다. 각질 세포는 지질층과 결합해 피부 내에 천연 보습 인자(NMF)의 손실을 막아준다.

그렇다면 피부 장벽이 약화되는 원인은 무엇인가?

피부는 외부 환경 변화에 민감하게 반응한다. 온도, 습도, 자외선 등이 모두 외부 환경 변화에 속한다. 환절기에 피부가 민감해지는 이유도 이와 같다. 급격한 환경 변화는 피부 장벽 약화의 주원인이다. 건조한 환경으로 인해 갑자기 건조해진 피부, 잘못된 세안법, 피부에 맞지 않는 제품 사용 등은 모두 피부 장벽 약화의 원인이 된다.

피부 장벽이 손상되었을 때 나타나는 대표적인 증상은?

외부 자극, 내부 요인으로 인해 피부 장벽이 무너지면 가장 먼저 나타나는 현상이 피부 본연의 보습 기능이 떨어지는 것이다. 피부가 쉽게 건조해진다는 이야기다. 또 알레르기와 트러블을 유발하는 원인 물질이 피부로 쉽게 침투해 각종 피부 질환을 야기한다.

피부 장벽이 손상되었을 때 해결할 수 있는 방법은?

무언가 일부러 많이 하려고 하면 오히려 피부에 더 자극적이다. 스킨케어 루틴을 간략하게 하되 최소한의 보습만 하는 것이 가장 좋다. 피부 장벽 강화에 도움이 되는 세라마이드 성분이 함유된 보습제 위주로 사용할 것.

피부 장벽 강화에 도움이 되는 습관이나 스킨케어 루틴이 있다면?

클렌징 시간을 최소화하는 것이 중요하다. 메이크업을 지울 때도 1분 이내로, 세안도 1분 이내로 끝내는 것이 피부에 가장 자극을 줄일 수 있는 방법이다. 과도한 세안은 피지뿐 아니라 피부 천연 보습 인자를 함께 제거하기 때문에 피부 장벽을 약화시킨다. 두 번째로 보습이 가장 중요하다. 수분을 즉각적으로 공급하는 것도 중요하지만, 오랜 시간 피부 수분 손실을 방지해줄 수 있는 보습제를 선택하는 것이 좋다. 생활 습관이나 환경적으로는 실내 공기가 건조하지 않게 가습기를 사용하는 것, 충분한 수분 섭취 등이 있다.

피부 장벽 강화에 도움이 되는 화장품 성분은?

피부 장벽과 각질 완화에 가장 도움이 되는 성분을 하나만 꼽으라면 바로 세라마이드다. 세라마이드는 피부 지질을 이루는 성분으로 벽돌로 치면 벽돌 사이에 바르는 시멘트라고 생각하면 된다. 화장품 성분 표기에는 세라마이드엔피, 세라마이드이오피, 세라마이드엔에스와 같은 명칭을 쓴다. 세라마이드는 피부를 외부 환경으로부터 보호하고 수분 증발을 방지하는 동시에 피부 세포의 원활한 활동을 돕는다. 세라마이드 외에도 콜레스테롤, 지방산 등의 성분이 적절히 배합되면 피부 장벽 강화에 더욱 효과적이다. 스콸렌도 장벽 강화에 도움을 주는 성분이다. 스콸렌은 표피 성장 촉진인자를 활성화하고 손상된 피부 재생을 촉진한다. 마지막으로 마데카소사이드 역시 장벽강화에 유효한 성분이다. 일명 병풀 추출물로, 세포를 보호하고 재생하는 효과를 발휘한다.

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